冰箱主要是以其低温使食物保鲜，故适用于食品的冷冻和冷藏。低温对食品有以下三个作用：
1.是降低食品中微生物的增殖速度，或使之停止增殖速度，温度越低，细菌增殖速度越慢，一般细菌在0度以下基本就不繁殖了。
2.是低温可使食品的生物化学反映和一般化学反映速度减慢，温度越低，化学反映速度降幅越大，分解蛋白质、脂肪、淀粉的能力越弱。
3.是低温使食品中酶的省略下降，使食品的营养成分在一定时间内得以保持。
如何提高冰箱的保鲜效果？
1、冰箱宜放在通风的地方，以利散热，从而增加冰箱的制冷能力。一般要求冰箱与周壁的距离不少于10厘米。
2、放在冰箱的食品应尽量是新鲜的、干净的。因为质量好的食品，其微生物的基数少，从而可减少繁殖后的微生物总数，且不易污染贮存在冰箱中的其他食品。
3、对于老式直冷式双门冰箱，冷饮等直接入口食品应放冷冻室的上层，冻鱼、冻肉放在下层，以防交叉污染，剩饭、剩菜等熟食品宜放在冷藏室的上面，水果、蔬菜等放在下面(香蕉不宜放在12度以下的冷藏室内)，蛋和饮料放在门框上，让它们在适宜的温度环境中“各就各位”。
4、放在冰箱里的食品都应有一定的包装，包括新鲜膜覆盖，其作用是防止食品冷冻干燥、串味，相互污染，还可减少化霜次数。
5、需冷冻的鱼、肉应按家庭一次食用量的大小包装，防止大块食品多次解冻而影响其营养价值及鲜味，同时也可省电。
6、冰箱里的食品不能塞得严严实实，食品间应留有一定的空隙，以保证空气均匀受冷。
7、吃剩的饭菜最好先加热，待冷却后再放到冰箱里冷藏，如冷藏时间超过24小时要回锅烧透后再吃。
8、冷冻食品以自然缓慢解冻或用冷水解冻为好，以减少营养互的损失，并保持原有的风味。若用热水浸泡，则会使冷冻食品的营养素及香味损失。
9、普通冰箱要定期除霜(自动除霜冰箱除外)，最好用二氧化氯消毒剂再揩一遍。 这种消毒剂不会产生有毒的卤代类化合物，不但可达到消毒的目的，而且可除去冰箱内的异味。