冰箱的发明给人们解决了保存食品等问题，但是因为普通电冰箱的制冷系统采用R-12氟利昂作制冷剂，而氟利昂已被视为破坏地球臭氧层的主要元凶。氟里昂泄漏到空气中以后，受到阳光中的紫外线的照射，极易发生化学反应，导致臭氧数量减少，甚至造成臭氧层的破坏，从而构成对人类健康及生物生长的威胁。
为了保护人类赖以生存的大气环境，现在提倡和使用“无氟”冰箱。无氟冰箱的重大改进首先就是不采用R-12氟利昂，一般采用R-134a作制冷剂，并且对系统内的润滑油、密封材料等进行了革命性的改革，采用先进的生产工艺，确保制冷效果。
其次，无氟电冰箱的压缩机采用了与普通冰箱不同结构的压缩机，其工作状态也存在较大的差异。无氟冰箱运转时压缩机的低压吸气管呈负压状态，而高压排气管的压力较普通压缩机要大，这样会造成压缩机温度相对较高的问题，但是使用时只要注意加强冰箱的散热，将不影响冰箱的制冷效果和使用寿命。
以前普通电冰箱的制冷系统，常常使用R12制冷剂。当它泄漏到空气中，受到阳光的照射，会产生化学反应。导致臭氧数量减少，破坏大气环境，造成臭氧层消失而形成的空洞，对人类的健康及生物正常成长造成很大的威胁。随着国家发布了对氟利昂制冷剂的规定，凡是带有氟利昂制冷剂产品2010年全部不准销售。所以，现在很多厂家陆续转型推出无氟电冰箱。这种电冰箱大多采用了R134a制冷剂或R600a制冷剂替代了R12制冷剂，其电冰箱的主要零部件和密封材料以及润滑油都与普通电冰箱不同。