冰箱在制冷过程中，箱内水分会在蒸发器表面凝结成霜层。这层霜会阻碍蒸发器表面的热交换，从而影响制冷效果。因此，在冷冻室表面霜层达到5mm左右时，就需要化霜，以确保冰箱具有良好的制冷能力。
目前，仍有不少非自动除霜电冰箱采用“半自动”化霜方法，当蒸发器表面霜层达到一定厚度时，用户揿一下化霜按钮，压缩机停止工作，一段时间后，霜层就会融化。当蒸发器表面温度升到5℃左右时，压缩机重新启动，化霜结束。这种方法不但费电、不经济，也不利于食品的保鲜储藏。尤其在冬季，冰箱内温度上升缓慢，从而使化霜时间延长，有时甚至长达数小时。另外，采用“半自动”化霜，冷冻室内的食物往往与霜层一起融化，影响食品储藏质量。故使用人工化霜型冰箱时，一般不宜过多采用“半自动”化霜，有时可用“人工化霜”的方法进行化霜。
人工化霜的方法是：当需要化霜时，先将温控器旋钮旋至“最冷”档，让冰箱运行20分钟左右，使冰箱内食品具有较低温度，然后拔去电源插头，将箱内食品尽可能地放在一起(这样可以隔热保温)。打开冰箱门，在蒸发器上放一碗温水，关上箱门，数分钟后再重复换水几次，直至冰块大面积脱落，再用软木铲轻轻铲去剩余的冰霜，最后，用干净毛巾将四周擦干净。有的电冰箱允许使用电吹风向冷冻室或蒸发器四壁吹热风，以缩短化霜时间。采用这种化霜法具有以下优点：
1、化霜时间短。化霜结束时，食品及箱内温度仍较低，再次通电工作，冰箱能很快达到稳定状态，有利于食品的保鲜储藏。
2、工作可靠。可自由掌握化霜结束时间，减缓霜层的再次形成。
3、清洁冰箱。人工化霜的同时还能进行冰箱清洁工作，有利于延长冰箱的使用寿命。