独立除湿模式采用电加热或热交换方式加热出风口空气，控制会比较复杂一些，设计成本比较高，但这种温度补偿会使房间温度波动比较小，适合在温度并不高，但湿度太大的时候使用。空调在这两种独立除湿模式制冷系统处于高效运行状态，蒸发器和冷凝器运行工况较为合理，能效比高。
除湿机的工作模式是在除湿机内部降温，把空气中的水分析出，空间的温度反而会略微上升，但温差不明显，比较适用于盛夏以外的潮湿季节，用电量也相对节约。
但对除湿机而言，环境温度低于 15℃时，附着于蒸发器表面的水滴会结冰而使除湿效果减弱，若环境温度超过40℃以上时，系统内压力会增高而使压缩机过载，此时过载保护器应切断线路，否则压缩机马达会毁损。所以除湿机的最佳使用温度范围为15℃～40℃。
很多用户都会问：“空调不也能抽湿吗？”有了空调后，除湿机不就成了多余吗？”其实，这是一个消费误区，空调的主要功能是制冷和制热，带独立除湿功能的空调机可以除湿，但除湿量小、除湿慢；而且在南方地区的阴雨季节，温度并不高，这时如果用空调来除湿，吹出的是冷风，越除湿会越冷，给人的感觉会相当不舒服。此外，由于空调是固定位置的，只能在局部小面积范围除湿，同时空调长时间除湿运行也会增加压缩机的负荷，不但耗电量大，还容易使压缩机受损，缩短整机的寿命。因此空调不宜代替除湿机使用。
如何正确选择除湿模式
1．按使用场合
对于人居环境，选用空调除湿应该比较经济，由于最适宜人的空气湿度在60~70%，这个湿度对空调而言，比较容易实现。除湿机噪音比空调要大，特别是大功率除湿机，所以在人居场合首选空调除湿。
2．按使用对象
对工业产品中光学镜头、磁记录材料（包括光盘）、影像胶片、电子信息媒体、电子原器件、仪器、仪表、粉末材料、纸张、木材、丝绸、皮革、烟草、食品、茶叶、粮食等需要严格控制湿度的物品，采用专用除湿机除湿效果比较明显，推荐使用抽湿机抽湿。
3．按使用地区气候条件
常见气候不外乎以下几种：
（1）高温高湿——夏季中的闷热天气；
（2）高温低湿——北方气候干旱燥热季节；
（3）低温高湿——南方的阴雨季节；
（4）低温低湿——通常指北方寒冷天气。而通常需要除湿的气候主要为（1）和（3），对高温高湿地区，推荐使用空调，通过制冷模式在除湿过程中将温度也降下来；对低温高湿地区，推荐使用带独立除湿模式的空调或者除湿机。
综上所述，空调与除湿机工作方式的区别是非常明显的，如何选择除湿方式，关键还是要兼顾到除湿机除湿效果和经济实用。
除湿机的工作原理
抽湿机工作原理与电冰箱的制冷方式大致相同。图示为甬井抽湿机的压缩机得电后，通过裸露在外的蒸发器将空气中的水分聚集在蒸发器的盘管上，在压缩机制冷的同时，电机风扇始终对着蒸发器不停地吹风，使蒸发器上无法结霜，而将刚要结的霜立即被电机风扇吹得化成了水滴流往盛水箱。这样周而复始，室内空气中的水分便被抽湿机"收入"盛水箱，从而达到除湿的目的。一旦盛水箱从蒸发器上接的水积满了，抽湿机便会停机并发出报警,水满指示灯接通点亮，告之请将水及时倒去。
抽湿机的使用一般是常年每天24小时通电工作。在南方的春季(梅雨季节里)，家用抽湿机每天应该清理两次盛水箱。早上上班倒一次水，下午下班倒一次水。其他的时期只要早上倒一次便可。而大功率的工业抽湿机，其排水的方法需要接人地漏(沟)，直接将除湿水排至室外。只需调节好抽湿机的控制湿度范围（或具体的湿度值），当室内空气湿度达到仪器的使用条件后，抽湿机便自动停机或开机。
抽湿机的除湿量单位以L/D(，即：公升/天)计算。其除湿量从20升∽480升/天不等。选择时应该以环境空间的大小适当为准。同时抽湿机随着功率的加大其外观体积也相应地加大，工作时的噪声随着也增加。所以在购买除湿机时还应该考虑超静音的机型为主。以免噪声扰人。抽湿机的工作环境应该洁净无尘，要经常保持蒸发器干净，及时清洗空气过滤隔尘网，以及整机外壳的清洁，定时给风扇电机两端的轴承滴加一些润滑机油，这样可以保证抽湿机始终工作在一种良好的状态下，以延长机器的使用寿命。
抽湿机不论进口机还是国产机的风扇电机都是故障的多发点。故障现象为电机不转或因铜轴磨损而引起的异常噪声，解决方法以更换为主。各种款式的抽湿机风扇不尽相同，所以风扇的体积大小，风扇叶片的长短，以及安装的位置高低等等，都应考虑。
如果没有外力或人为因素的影响，抽湿机的压缩机不太会有故障，若有故障或启动异常，检查启动器和过流保护器，一般即可解决。除湿机漏氟的现象也不多见。有的抽湿机还配置了"负离子发生器"的装置，除湿的同时还会产生负离子，净化室内空气，这主要还是起着一种"卖点"的效应，如果有故障，可以拆去不用，不会影响主机的使用。因为抽湿机的主要功能是去潮除湿。