在近几年的发展中，中央空调已摆脱传统印象中大身段的形象，逐步走向高档公寓、小型办公楼、别墅、复式楼等小型化的建筑。小型中央空调继承了中央空调系统的良好效果，结合了家用空调的布置灵活和高度智能化的特点，也比传统的中央空调便宜30%-50%，受到众多用户的喜爱。目前市场上的小型中央空调主要有以下几种。
小型中央空调的种类-户式燃气空调
燃气空调利用燃气为能源，节能效果显著。常见的燃气空调器有三种形式：溴化锂吸收式、氨吸收式和燃气热泵。目前市场上以溴化锂吸收式燃气空调为主，通常所讲的燃气空调即指溴化锂吸收式燃气空调，氨吸收式燃气空调以及燃气热泵应用很少。
小型中央空调的种类-空气源热泵系统
空气源热泵是目前户式空调的主要形式，在多居室房、复式楼结构、小型别墅中应用较广，其形式主要有三种：
（1)户式风冷热泵型空调送风机组，集中产生热（冷）风，经风道送入各房间，相比于其他户式空调系统，该方式投资少，并可引入新风，能够实现室内外空气流通，各房间无温差，可以作为改善生态住宅的室内气环境与热环境的有效技术手段，但建筑层高需满足风管布置要求。
（2）风冷热泵冷热水机组，集中产生热（冷）水，送至空调末端设备（如风机盘管、新风机组等）该方式控制方便，终端数量匹配灵活，对于建筑面积相对较大的场合也适用。但存在冷凝水排放及水管漏水问题，造价相对另两种空气源热泵系统较高。
（3）VRV变频中央空调机，即目前市场上常称为“一拖几”的空调。它是一种由氟立昂直接制冷和供热的热泵空调，一台室外机带若干室内机，各房间分别控制。其优点是系统简单，且对建筑层高没有要求。其缺点是不易检漏，一旦发生制冷剂流量减小，而又查不出泄漏的地点时，只能靠不断补充制冷剂来维持空调系统的正常运行。
小型中央空调的种类-水源热泵系统
水源热泵空调实际上多用于整栋建筑或生活小区等的大型场合。水源热泵系统主要有两种系统方式：闭式水环路水源热泵中央空调系统（中央换热站加分散各户的水源热泵机组）和中央水源热泵冷热水系统（大型水源热泵冷热水机组加室内风机盘管）。水源热泵系统，是用电作为动力，用水作为冷（热）源。与空气源热泵相比，性能系数高，而且不受室外温度影响，更适于北方地区。缺点是初投资较高。
目前市场上较适用的水源热泵系统是指闭式水环路水源热泵系统，它是以一个双管封闭的水系统、并联连接住宅建筑中设于每户的水源热泵机组，夏季末端机组用循环水来冷却，而冬季从循环水中取走热量。室内空气流经机组室内侧热交换器（夏季为蒸发器、冬季为冷凝器）后，经风管系统送入主要房间进行空调及采暖。该系统由安装在室内的恒温器进行机组启停及调节室温，并单独计量。封闭式水环路不必保温，所有管路几乎都在建筑里，而且循环水温度适中，不会在管表面产生凝结水或大量散失热量。
小型中央空调的种类-地源热泵系统
该系统利用土壤的蓄热特性，利用埋在土壤中的换热管路进行冷热交换，冬季供暖，夏季供冷。其特点是放置随意，不占用地表外部空间，充分利用自然低品位热源，节能环保。其缺点是涉及水文地质等，须多方协作；系统初投资较高；会引起土壤的热胀冷缩，对建筑物地既有一定影响。该系统目前多用于小型别墅。
专业致化的高档公寓、小型办公楼、别墅、复式楼等建筑，面积一般在几百平米左右，但业主对室内温度调节要求较高，小型中央空调正是为适应这种需求而生。新型的小型中央空调是电器网网关注的热点，电器网网旗下有大金、特灵、美意等品牌的小型中央空调，能满足用户个性化的需要。
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