根据中国制冷空调工业协会统计分类方法，空调行业依照用途不同可分为家用空调、中央空调、冷冻冷藏设备、车用空调等。
中央空调又称集中式空调和半集中式空调，是一种通过主机集中提供热源或冷源，并根据设计要求向不同房间输送冷量或热量的复杂控制系统。中央空调系统主要包括中央空调主机、末端设备以及相关的配套设备。中央空调主机为产生冷热源的设备，主要包括活塞式冷水机组、螺杆式冷水机组、离心式冷水机组、溴化锂吸收式冷热水机组，风冷式冷热水机组、水源热泵机组和工商用单元式空调机组等。中央空调末端设备为将冷热源转化为冷热风并进行相关空气处理的设备，主要包括组合式空调机组、风机盘管等。中央空调主机、末端（组合式空调机组和风机盘管）、水管、风管、冷却塔、阀门等共同组成了中央空调系统。根据中央空调主机压缩机的类型和工作原理的不同，中央空调主机又可分为螺杆式、离心式、活塞式、溴化锂吸收式。
根据中央空调所需能源的不同，即可分为用热型中央空调和电制冷型中央空调：
v 1、 用热型指通过燃油、燃煤、燃气产生热能使中央空调机组正常工作，包括直燃型溴化锂吸收式冷热水机组和蒸汽/温水型溴化锂吸收式冷热水机组。
v 2、 用电型是指通过电能使中央空调机组正常工作，包括螺杆式、活塞式、离心式等其他电制冷型的中央空调机组。
v 3、 用热型中央空调一般应用于燃油、燃气、燃煤供应充足、成本较低，且电力较为紧缺或用电成本相对较高的地区，电制冷型中央空调的应用区域则与之相反。
根据中央空调冷热负荷输送介质的不同可分为全空气式系统、全水系统、空气-水系统、冷剂系统四种类型。
全空气系统是指冷热负荷全部由经处理的空气来承担，全水系统的特点在于其风机盘管不加新风，空气-水系统的特点是其风机盘管加新风，冷剂系统是指制冷的蒸发器直接放在室内吸收热湿负荷。
太阳能空调工作原理：
所谓太阳能制冷，就是利用太阳能集热器为吸收式制冷机提供其发生器所需要的热媒水。热媒水的温度越高，则制冷机的性能系数(亦称COP)越高，这样空调系统的制冷效率也越高。例如，若热媒水温度60℃左右，则制冷机COP约0~40；若热媒水温度90℃左右，则制冷机COP约0~70；若热媒水温度120℃左右，则制冷机COP可达110以上。
实践证明，采用热管式真空管集热器与吸收式制冷机相结合的太阳能空调技术方案是成功的，它为太阳能热利用技术开辟了一个新的应用领域。
v 1、太阳能空调的季节适应性好，也就是说，系统制冷能力随着太阳辐射能的增加而增大，而这正好与夏季人们对空调的迫切要求一致；
v 2、传统的压缩式制冷机以氟里昂为介质，它对大气层有极大的破坏作用，而制冷机以无毒、无害的水或溴化锂为介质，它对保护环境十分有利；
v 3、同一套太阳能空调系统可以将夏季制冷、冬季采暖和其它季节提供热水结合起来，显著地提高了太阳能系统的利用率和经济性。
近年来，地球表面温度逐年上升，人们对夏季空调的要求越来越强烈，安装空调已成为我国大部分地区的一股消费浪潮。我们相信，太阳能空调系统可以发挥夏季制冷、冬季采暖、全年提供热水的综合优势，必将取得显著的经济、社会和环境效益，具有广阔的推广应用前景。
最新DY制冷原理（吸附式制冷）
吸附式制冷从实验室迈向工业化生产的技术难题，开发了吸附式制冷厨用冷藏柜、船舶柴油机尾气电冰箱等一系列产品，公认为世界首创高新科技产品，国内外市场前景非常广阔，具有很大的社会效益和经济效益。
热能制冷，目前世界上有四种成熟技术，即氨水吸收式、氨氢水吸收扩散式、溴化锂吸收式、蒸汽喷射式。这四种热能制冷技术，有专著、有产品。前三种属于吸收式制冷范畴。吸附式制冷原理不同于上述四种热能制冷技术，它与吸收式制冷是近亲。人们将液体对气体吸收叫吸收，把固体对液体的吸收叫吸附。吸附式制冷技术已有近百年的研究历史，但由于一些技术难关得不到解决，一直没有走出实验室，没有产品问世，在教科书中也不能占一席之地，几乎处于冬眠状态。