随着 中央空调 逐步发展，专门为小型户型所用的 风管机 得以现世，相较于传统的大型中央空调， 风管机 所适用的面积小，同时结构简单，很适合小型户型。然而由此，人们就产生了疑惑，这类“缩了水”的中央空调，效果能够比得上柜机吗?这样的问题，确实很让人困惑，但是答案其实非常简单，下面我们就来将这二者进行对比，随后得出答案。
噪音是空调系统领域中，无论何种系统，都会遭遇到的麻烦。在风管机方面，它的噪音十分低。首先是内机噪音低，风管机的内机是固定在吊顶上的，有减震垫，同是又是封闭在吊顶里的;而普通空调的内机是直接放置在家中的，噪音肯定比风管机要大。外机噪音低，空调在某一个频段时，会引起外机的共振，导致噪音特别大，风管机则是完全没有这方面的问题，所在噪音方面，风管机可谓完胜。
除了噪音这一需要特别关照的方面以外，在整体结构上，风管机与柜机也都存在着极度的不同。与柜机相比风管机更美观，家里只要做了吊顶，再装上中央空调风口，档次马上就会提升很多。送风更均匀，因为结构的不同，中央空调的内机送风结构比普通空调送风要均匀很多。同时，风管机寿命更长，更耐用，是最耐用的空调，因为它的结构最简单，但是技术却是最为复杂，麻雀虽小五脏俱全，风管机相对空调系统而言，也就是如此。
风管机采用高性能的变频器和控制系统，而柜机只是普通的变频器和控制系统，多联机采用的一个变频器的成本比分体式空调的变频器要贵好几倍。风管机空调由于内机和中央空调一样，所以它采用的变频技术和分体式普通空调有很大区别，也就导致分体式变频空调比变频风管机要便宜很多。
综合来讲，风管机与柜机相互之间差别很大，哪怕风管机比起柜机要小很多，但是他的运行效率，却是远超柜机的。所以，在小型户型当中，风管机的作用绝对要胜过一般柜机，而价格也相对较于合理，算得上是较好的选择。