从1980年代日本研发及生产第一台变频式冷气开始，由于变频式冷气具有快速冷房，控温专业准、节省空间及大量节省能源，使得日本在1988年以后其RAC开始全面变频化，并朝向多机化，90年代后因半导体业发展迅速，而更朝向省能源竞争及压缩机DC化并持续进步到改善压缩机COP效率提升来着手，由于RAC多机化的发展(一台室外机可连接到多台室内机)，及冷媒管路的延长，减少机房的空间，使得大楼建筑物在空调设计上产生很大的变革，因为巳经可以运用多台室外机并联来组合成商业大楼内大型空调的需求，这对于以研发中大型离心机冰水机市场为导向的欧美厂商如TRANE、YORK及CARRIER 来说产生很大的威胁，并积极的研发高效率的新产品或策略联盟或合并来因应市场上的需求。
而事实上，水冷式和气冷式空调在应用上各有其优缺点，也各有其市场需求，但不论是气冷或水冷式主机，VRV冷媒压缩机变频应用可称为全面性的控制艺术，因为它不像泵浦及风车变频控制都是固定的流体如水、风及油等。而是冷媒，而冷媒它是一种物理变化特性，从高温气态到低温液态，有高压侧及低压侧，所以其膨胀系数变化相当大，且驱动压缩机是以冷媒来冷却，所以其控制上除了考虑冷媒压力、温度变化及机械特性外，还必须考虑到保护及整合协调功能，且变频器从从频率变化及谐波干扰抑制等又是一门正规学问，系统整合也必需考虑在内，所以冷媒压缩机变频控制称为全面性的控制艺术一点也不为过，而气冷直膨式又比水冷式复杂，因为气冷直膨管路是走冷媒，压力及温度变化直接回授，而水冷式因为有水/冷媒来热交换作为缓冲区，所以其变频控制上是气冷直膨式控制系统较为复杂、多机式暖气变频控制更是困难度相当高，因为暖气其冷媒循环为经过一个四路阀在控制，在多室内机运转时，若只切换运转一台室内机，其室外机及室内机之容量相差太大，且压缩机变速有一定之转速变化及机械特性，所以散热能力如果控制不好，通常会导致高压急速上升保护跳脱而使主机当机，而直膨式变频因没有水作为缓冲，当机时即使室内温度迅速上升，所以为什么直膨式变频比水冷变频式控制较复杂变频多联式中央空调。
配管方式：多管式、冷媒分配箱式、主干管式
冷媒分为：R22、R407c、R410A
冷房—室内吸热，暖房—室内散热
以一对一的分离式冷气，成本低，安装容易，清洗报修容易，价钱也低，分区运转控制容易
发展出冷暖功能，变频功能，冷媒从R22、R410A、HC碳氢冷媒。节能环保但因有管长限制，最大30公尺左右，在较大公共场所，如大卖场，百坪，千坪空间，要装设一对一分离式冷气，管长就成了很大的问题，才会有冰水机的出现，从往覆式压缩机、涡卷式、螺旋式、离心式、结合：储冰式功能、吸收式功能。更节能环保，先用冷媒把冷水打成冰水，送进室内，可以解决管长限制的问题，但又因，清洗报修不易，水质维护问题，且占空间，噪音大，分区运转不易控制，造成能源浪费，所以才会有vrv的出现(变频多联式空调系统)，变频多联干管式系统，采室内膨胀，外机油分离器设计，管长：总长度可达300公尺，实长150公尺，高低落差50公尺，结合了两种空调设备的优点、改善掉的缺点，又发展出冷暖同时设备，储冰式设备，中央控制设备，配合计算机可做远程控制，秏电计算，更可结合消防设备，排风设备，换气设备，警报系统，冷气从最早R22冷媒，进化至R410冷媒，近期又有HC碳氢冷媒出现，使空调上的使用，更省电，更环保