专家预测，2005年我国中央空调市场需求总量将达200亿元人民币，2010年达350至400亿元人民币。国内的家用中央空调已经出现了五六年，但目前的年销量不超过６万套，仅是家用空调年销量的1/10。业内人士称，必须在产品推广和销售渠道上下功夫。
２０世纪９０年代中期我国开始尝试性地开发家用中央空调产品，从家用中央空调行业近几年的发展看很大程度上是得益于房地产业的巨大发展。因而，有专家预测，以房地产投资年平均增长率的１２％计算，到２００５年我国中央空调市场需求总量将达２００亿元人民币，２０１０年达３５０至４００亿元人民币。应该说，广阔的市场潜力为众多厂家看好，除了市场上原有的约克、麦克维尔、大金、盾安等正规的中央空调品牌外，国内一些电器企业如海尔、美的等也纷纷涉足。最近，欧洲电器巨头伊莱克斯方面也传出消息称，虽然伊莱克斯刚进入中央空调市场不久，已经与各楼盘签订了数千万元的中央空调销售订单。
但另外一组数据却表明，已经发展了五六年的家用中央空调行业，其年销量却只是家用空调的１／１０。家用中央空调市场为何会出现这种只温不火的状况呢？
家用中央空调未来将取代家用空调
中央空调向来以其高昂的价格让普通消费者不敢问津，从而形成一种观点，中央空调不是家用的，因此，家用中央空调一时间很难被消费者接受。但从长远来看，家用中央空调的这点投资还是值得的，为此，有专家为我们细算了一笔账。
以建筑面积１２０平方米的三室一厅住宅为例，装家用空调约需２．１万元，即１７５元／平方米左右；装变频空调约需２．５万元左右，即２２０元／平方米；而装家用中央空调的安装费用按现在的平均价格来算是３万元左右，即２５０元／平方米左右。如果从一次性投入来看，家用中央空调的投资的确要大于家用空调。但是家用中央空调可以根据家庭人口及实际使用情况，调整有效使用面积，如三口之家有效面积是５０％，五口之家是７０％，这样，再按上述例子计算装机电量，家用空调就需５．６ＫＷ，家用中央空调则只需３．２ＫＷ。此外，如果使用水冷机组，由于它是水温控制开关，这样会延长停机时间，因此运行费用就会更低。
与传统的家用空调相比，家用中央空调在系统设计上可以加入送新风功能，这将大大改善室内空气质量，免除“空调病”的危险。
此外，从居室美观角度讲，家用空调室内机或是挂在墙上或是立在客厅角落，而家用中央空调室内机可以在装修的时候根据用户的需求和喜好，采用局部吊顶的方式使系统暗藏在天花板中，这样就不会影响到室内的整体装修效果。
所以有专家预测，那些有实力购买多台家用空调机的消费群体一旦改变了传统的买空调的观念，把眼光投向家用中央空调，就会给家用中央空调市场带来庞大的消费群。
家用中央空调为何难进寻常百姓家
一位专门负责家用中央空调销售的业内人士告诉记者，家用中央空调难进寻常百姓家的一个主要问题就是销售渠道过于狭窄和单一。
现在家用中央空调的销售更多的还是与房地产商合作，随着楼盘销售走俏。在竞争激烈的房地产市场中，开发商为了提高楼盘的“品位”，便将楼盘安装家用中央空调列入它的主要卖点。而对于零售住宅这部分蕴涵巨大潜力的市场，更多的还只是空白，因此丰富这部分销售渠道将是在家用中央空调市场中取胜的关键。不过由于中央空调通常只是个半成品，主机和管道等零部件只有通过后期安装才能算作一个整体，同时家用中央空调的安装也必须在房屋装修之前完成，且与房屋装修的整体效果密切相关，因此它不同于家用空调可以摆入电器卖场直接销售。这就造成了家用中央空调的销售渠道难以打开的尴尬局面。
据悉，新进入中央空调行业的伊莱克斯正为丰富销售渠道、推广产品寻找突破口，目前正在策划“伊莱克斯家用中央空调专营形象店”。伊莱克斯中央空调市场部负责人告诉记者，伊莱克斯准备在诸如宜家家居等高档建材家居城或家具展示大厅设立自己的“家用中央空调专营形象店”，在“家用中央空调专营形象店”内设置样板间，将家用中央空调与室内整体装饰结合起来，让消费者提前看到安装了家用中央空调后装修过的居室效果。如果这种尝试成功，伊莱克斯方面还将寻求与大型的装饰公司合作来进一步扩大销售渠道。