小型家用中央空调是界于中央空调与普通家用空调之间的一种类型。专家分析，随着城市居住条件的改善和人们消费观念的转变，我国家用中央空调市场潜力广阔。作为一个产业，家用中央空调市场在国外的发展已相当成熟，在国内虽然还只是刚刚起步，但是在收入较高的大型城市，已经有相当一部分消费者接受了这一概念。
专家介绍，真正的“空调”应具备空气质量调节的功能，不仅调节空气冷暖，而且可 以通风换气，调节空气湿度、有机挥发物含量、细菌含量等室内空气的综合品质。所以从这个意义上，家用中央空调才是“真空调”。而从经济角度考虑，以建筑面积120平方米三室一厅的公寓式住宅为例，装家用空调约需2.1万元，即175元／平方米左右；变频空调约需2.5万元，即220元／平方米；而装家用中央空调按现在的平均价格算为3万元，即250元／平方米，略大于家用空调。但在使用过程中，家用中央空调可根据家庭人口及实际使用情况，调整有效使用面积(3口之家有效面积50%，5口之家70%即可)，如果再按上述例子计算装机电量，家用空调需5.3KW，家用中央空调只需3.2KW。所以，从一次性投入来看，家用中央空调的投资略大于家用空调，但从长远来看，家用中央空调的这点投资是很值得的。
电器行业协会的专家认为，目前，家庭中安装家用中央空调的仅占5%，普及率较低。而在美国，家庭中央空调的普及率在四成以上。随着住房条件的改善，中央空调将越来越受到消费者的青睐。北京的家用中央空调市场在悄悄萌动。但因为技术研发与施工安装存在一定的行业门槛，真正涉足家用中央空调的国内企业为数不多。而掌握技术优势的国际空调巨头则看好其发展空间与成长性，纷纷抢占这一高端市场。
电器认为，家庭中央空调将成为继空调柜机以后新的热门机种。