太阳能热水器把太阳光能转化为热能，将水从低温度加热到高温度，以满足人们在生活、生产中的热水使用。太阳能热水器工作原理主要是光能转换为热能，需要集热器来转换。
太阳能集热器一般分平板式集热器与真空管集热器。
平板式集热器根据“热积”原理设计，在热箱内产生“温室效应”，不断将循环水加热。其工作原理是：太阳光被吸收，然后保存在里面，箱体内的热量不断聚积，可高达200度的温度，并通过此来加热水。集热板的热水自动上升进入到高位的储水箱内，冷水补进集热板继续循环，直至将水箱里的水全部加热。这就是平板式太阳能热水器的工作原理。
真空管集热器主要由热管、吸热板、玻璃管组成。其工作原理是：太阳光透过玻璃管照射在吸热板亡、高吸收率的选择性太阳吸收膜将太阳辐射能转化为热能。
由上可知，太阳能热水器工作原理是一个能量转换的过程，通过借助集热器把太阳能转化为热能，并使水加热起来。
众所周知，太阳能是免费的，可再生的，源源不断的。因此太阳能热水器不需消耗宝贵的煤炭资源与电力资源，非常节能环保与安全省电。
