太阳能热水器将太阳光能转化为热能，将水从低温度加热到高温度，以满足人们在生活、生产中的热水使用。太阳能热水器按结构形式分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，真空管式太阳能热水器为主，占据国内95%的市场份额。真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关附件组成，把太阳能转换成热能主要依靠集热管。集热管利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而达到所需热水。
平板式热水器，一般为分体式热水器，介质则在集热板内因热虹吸自然循环，将太阳辐射在集热板的热量及时传送到水箱内，水箱内通过热交换（夹套或盘管）将热量传送给冷水。介质也可通过泵循环实现热量传递。
不管哪种类型的太阳能热水器，都有其他热水器所没有的优势。
绿色可再生能源
太阳能是可再生能源，与常规能源相比，具有取之不尽、用之不竭等特点;只要有阳光，太阳能热水器就可进行光热转换，太阳能热水器一年四季均可运行。
节能省电
一次投资而长期受益是太阳能热水器的显著特点。一般情况下，家庭采用太阳能热水器供热，可节省日常用于加热水的电费、气费90%，减少家庭开支，可在1～4年内全部收回投资。
绿色环保
太阳能作为一种洁净的可再生能源，无环境污染，无安全隐患。如全省居民均采用太阳能热水器则可降低平均气温1℃，所以，使用太阳能使我省天更蓝、山更绿、水更清、气更凉、是绿色环保的一个有效举措。
与其他能源配套使用
太阳能热水器可与其它能源配套使用，可实现全天候运行。比如太阳能地暖、太阳能暖气片、太阳能草坪灯、太阳能电池板等等。
